Cuenca del río Matanza-Riachuelo

El río Matanza-Riachuelo, es un curso de agua de 64 km al Este de Argentina, que nace en la provincia de Buenos Aires, constituye el límite Sur de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y desemboca en el Río de la Plata. Esta desembocadura origina el nombre del barrio porteño de La Boca. La Cuenca Matanza-Riachuelo se encuentra localizada al Noreste de la Provincia de Buenos Aires. Al Norte limita con la Cuenca del río Reconquista, al Sur y al Oeste con la Cuenca del río Salado y al Este con el Río de la Plata. Tiene una longitud aproximada de 60 km y una dirección general Sudoeste-Noreste, y un ancho medio de 35 m, cubriendo una superficie de 2200 km² hasta la desembocadura en el Río de La Plata.
La Cuenca del Matanza-Riachuelo comprende parte de la Ciudad de Buenos Aires y de los Municipios de Almirante Brown,Avellaneda, Cañuelas, Esteban Echeverría, Ezeiza, General Las Heras, La Matanza, Lanús, Lomas de Zamora, Marcos Paz, Merloy, San Vicente. Presenta tres zonas definidas: llanura alta, llanura intermedia y llanura baja.
Se denomia río Matanza. Desde el Puente de la Noria donde comienza la Av. Gral Paz, que delimita a toda la Capital Federal, hasta su desembocadura su nombre es Riachuelo.
En la cuenca, de 2240 km², viven alrededor de 3 500 000 personas.
Su curso recibe numerosos desechos industriales, especialmente de las curtiembres, que lo posicionan como el tercer río más contaminado del mundo. Las principales fuentes de contaminación de la cuenca son los vertidos cloacales e industriales principalmente del sector alimenticio, éstos últimos altamente tóxicos, como metales pesados (plomo, mercurio, zinc, cadmio, cobre, magnesio o níquel) e hidrocarburos y sus derivados, estos constituyen una grave amenaza para los habitantes de la Capital Federal y el Conurbano. Por ejemplo, afecta la salud de las personas: los efectos que deben soportar las personas que residen en la cercanía de río están asociados al deterioro de la salud. Las enfermedades que predominan son las cardiovasculares y las dérmicas, los tumores y diarreas, ocasionadas por la respiración de olores nauseabundos y por el contacto o el consumo de aguas contaminadas que entre otras sustancias, poseen metales pesados y nitratos. Las malas condiciones sanitarias, el deterioro de la calidad de las aguas subterráneas y las recurrentes inundaciones que afectan las zonas bajas acentúan la transmisión y el contagio. Los más perjudicados por estos efectos son los vastos sectores de bajos recursos que residen en las villas miseria. Como ya muchos saben, el río Matanza-Riachuelo es un depósito de desechos tanto industriales como aquellos provenientes de los hogares, y no sólo de los cuales que se encuentran sobre la rivera, sino que también muchas industrias situadas a kilómetros del río utilizan el mismo como desagüe de residuos, los cuales contaminan toda la cuenca Matanza-Riachuelo.

El crecimiento de la población también producen un impacto ambiental sobre el tan famoso río, ya que al haber más habitantes cerca del riachuelo, más desechos, tanto orgánicos como inorgánicos, se producen y son liberados al río. Más aún, el incremento de la población implica el aumento en la cantidad industrias, las cuales también generan grandes cantidades de residuos que son enviadas a la cuenca. La contaminación producida también afecta a la población que habita la rivera, ya que varias de sus necesidades básicas no son satisfechas, tales como e l abastecimiento de agua potable, la adquisición de aire con oxígeno, suelos decentes para la vivienda, entre otras cosas. A pesar de esto, pueden existir formas alternativas de satisfacer las necesidades básicas, como por ejemplo, el agua. En lugar de extraer agua del Riachuelo, se puede conseguir este recurso de un acuífero.
Un acuífero es un depósito subterráneo de agua. Uno de los principales problemas relacionado con ellos es el hecho del uso excesivo de las aguas del acuífero. Al no permitir una buena renovación de agua este puede quedar seco luego de la extracción total del agua. Por ende es muy importante permitir la renovación en los acuíferos con un uso razonable del agua en ellos.
Toda la contaminación producida por el vuelco de desechos en el cauce del río también puede ser absorbida por la tierra, y de esta manera infectar también a las napas subterráneas, que al mismo tiempo existen dos tipos: puntuales y difusos. Las primeras son causadas por vertederos de residuos urbanos, vertederos industriales, depósitos de residuos radiactivos, gasolineras con fugas en sus depósitos de combustible. En el segundo caso, podría ser a causa de: un uso excesivo de pesticidas o fertilizantes para la agricultura o una explotación excesiva de los acuíferos que causa la invasión de aguas salinas en ellos dejandolos totalmente inutilizables para el hombre.

A lo que confiere a los cordones del Riachuelo, se denomina de esta manera a los anillos o aros ubicados, según su proximidad, alrededor de la Ciudad de Buenos Aires. Estos anillos dividen a la provincia, respetando los distintos momentos en los cuales se fueron desarrollando las diferentes localidades. Teniendo en cuenta el segundo cordón, podemos encontrar: Quilmes, Berazategui, Florecio Varela, Esteban Echeverría, Ezeiza, Moreno, Merlo, Malvinas Argentinas, Hurlingham, Ituzaingó ,Tigre, San Fernando, Jose C. Paz, San Miguel, La Matanza (parte oeste), Almirante Brown. Y en el tercer cordón podemos encontrar: San Vicente, Pte. Perón, Marcos Paz, General Rodríguez, Escobar y Pilar.

Ocurre también a veces que, debido a las tormentas periódicas y sudestadas, aumenta el cauce del río a tal punto que no puede desaguar en el río de La Plata sin inundar las zonas más bajas de la rivera. Generalmente, las zonas más afectadas por este tipo de inconveniencias son La Boca y La Matanza.